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A Ria de Aveiro é uma laguna costeira verticalmente homogénea de águas pouco profundas, situada na costa Noroeste Atlântica de Portugal (40º38´N 8º44´W) (Borrego et al., 19994), separada do oceano através de uma barreira de areia natural e envolvida pelos concelhos de Águeda, Albergaria-a-Velha, Aveiro, Estarreja, Ílhavo, Mira, Murtosa, Oliveira do Bairro, Ovar e Vagos (Figura 2.1). Apresenta uma geometria complexa e irregular, caracterizada por canais estreitos e pela existência de áreas intertidais onde se localizam importantes áreas de sapal. Estas áreas constituem um suporte ao desenvolvimento de um conjunto de macrófitas emergentes e importantes locais de alimentação e reprodução para diversas espécies de animais (GRIA, 1990). |
Figura 2.1 – Localização geográfica dos concelhos da área envolvente da Ria de Aveiro.
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A profundidade média da laguna é cerca de 1 m, podendo atingir os 4 m nos canais de navegação e os 8 m nas zonas dragadas das áreas portuárias (Borrego et al., 1994). As trocas de água com o oceano fazem-se através de uma abertura artificial – a Barra (Pelicano et al., 1998), que tem cerca de 1,3 km de comprimento, 350 m de largura e 20 m de profundidade. A Ria tem uma área molhada de cerca de 47 km2, em preia-mar, e 43 km2, em baixa-mar, e estende os seus braços de norte a sul ao longo de cerca de 45 km e para o interior ao longo de 10 km no máximo (Borrego et al, 1994 e Matos, 1989). O sistema hidrográfico da Ria de Aveiro é dominado pelo rio Vouga e seus afluentes: Águeda, Cértima e Caima. Estes rios debitam na laguna um fluxo médio anual de 25 m3.s-1 para uma área de drenagem de 2763 km2. Os rios Antuã, Caster, Fontela, Levira e Boco constituem também parte importante do sistema hidrográfico da Ria, sendo que o rio Antuã contribui com um fluxo médio anual de 2 m3.s-1 (Borrego et al., 1994). O caudal total de água doce afluente ao sistema estima-se como sendo de 40 m3.s-1 (Vicente, 1985) . Com uma temperatura média anual de 14,6ºC, uma humidade relativa do ar de 84% e registando, em média, a ocorrência de nevoeiro 53 dias no ano, a Ria de Aveiro sofre a influência de ventos predominantemente do quadrante noroeste com velocidades compreendidas entre os 21-50 km.h-1. A precipitação média anual é de 914 mm, distribuída entre 118 dias e a insolação média oscila entre as 2 500 e 2 600 h.ano-1. |